A Tireoide.
A escassez de iodo na dieta é a causa número um no mundo de uma tireoide aumentada (vulgarmente conhecida como “bócio”).1 De facto, cerca de 700 milhões de pessoas no planeta são afetadas por uma deficiência de iodo.2
O bócio forma-se quando a tireoide tenta compensar a deficiência de iodo e por sua vez a baixa ou ausência total de produção de hormonas tireoideias. Nesse processo, o volume da tireoide aumenta gradualmente, atingindo uma dimensão superior ao normal.1
Uma pessoa com uma tireoide substancialmente aumentada pode ter problemas em engolir e respirar.3
American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) recomenda o chamado “teste de pescoço” para ajudar as pessoas a reconhecerem um possível aumento de dimensão da tireoide.4
A classificação visual simples pode ser imprecisa – principalmente devido à possibilidade de erro humano e variações na anatomia individual (por exemplo, um pescoço musculado pode ocultar uma tireoide aumentada) – e não deve de forma alguma servir como um substituto para um diagnóstico específico realizado por um médico.
Os nódulos da tireoide são crescimentos anormais de tecido sobre a glândula da tireoide.5 Algumas pessoas desenvolvem um só nódulo enquanto outras desenvolvem muitos.5 Os nódulos da tireoide são relativamente comuns, com quase metade de todas as pessoas com pelo menos um nódulo quando atingem os 60 anos.5 Assim como ocorre com a formação do bócio, a formação de nódulos da tireoide pode ser causada por insuficiência de iodo na dieta.6
Os nódulos da tireoide são classificados nos exames por “quentes”, “mornos” ou “frios”. Se um nódulo não produz iodo, aparecerá “frio” na leitura. Aqueles que produzem iodo aparecerão mais escuros e são chamados de “quentes”. Aproximadamente 85% dos nódulos são “frios”, 10% são “mornos” e 5% são “quentes”. Destes, 85% dos nódulos “frios” são benignos (não cancerígeno), assim como 90% e 95% dos nódulos “mornos” e “quentes”, respetivamente.7
Inicialmente, a maioria dos nódulos tireoideus não causam sintomas visíveis.6
Frequentemente não são descobertos até afetuar um exame médico de rotina, como exames de tomografia computorizada (TC) ou ecografia do pescoço, feitos por razões não relacionadas.6 À medida que os nódulos tireoideus crescem, os seguintes sintomas podem ocorrer (embora seja bastante raro):
Após o aparecimento de dificuldades respiratórias, deve consultar um médico de imediato (uma vez que estes sintomas são possíveis sinais de nódulos de rápido crescimento, aumento ou inflamação da tireoide). Se acredita que um nódulo se formou na sua tireoide, poderá realizar o chamado “teste de pescoço”, conforme estabelecido pela American Association of Clinical Endocrinologists.4
Depois de um simples exame físico por um médico, uma amostra de sangue é colhida para determinar se há uma quantidade suficiente de TSH na corrente sanguínea.1 Esta hormona é um indicador do funcionamento da tireoide. A ecografia é realizada para determinar o tamanho real dos nódulos e da tireoide.1 Este exame é completamente indolor. Outros métodos para examinar os nódulos incluem uma leitura com iodo radioativo e biópsia com uma agulha fina.1
Nem todos os bócios e nódulos necessitam de tratamento.3 Dependendo do tipo e tamanho, o desenvolvimento dos mesmos pode requerer apenas uma observação feita regularmente. Em geral, existem três tipos de tratamento. A escolha da terapêutica depende do diagnóstico de cada doente. O objetivo principal do tratamento é diminuir a dimensão da tireoide aumentada e os nódulos.
Para bócios e nódulos que ocorrem devido a uma deficiência de iodo, a suplementação com iodo poderá ser dada.1 Se o bócio é devido à tireoidete de Hashimoto e se sofrer de hipotireoideismo, será prescrita levotiroxina (hormona tireoideia produzida sinteticamente) para restaurar os seus níveis de hormonas tireoideias.1 Quando os bócios e os nódulos são acompanhados por hipertireoidesmo (por exemplo, como no caso de nódulos “quentes”), será prescrita medicação adicional.1
O radioiodo é administrado numa base única, por via oral . O radioiodo entra na tireoide através da corrente sanguínea, onde é armazenado e provoca a diminuição do tecido da tireoide devido à radiação de curto alcance.3
A tireoide poderá ser parcial ou completamente removida se um bócio ou nódulos causar um desconforto acentuado. Como procedimento seguinte à cirurgia, é necessário um tratamento com terapia de substituição (isto é, levotiroxina) para substituir a produção de hormona da tireoide.3
Independentemente da terapia específica para cada caso – e de forma a ajudar na prevenção de disfunções da tireoide – deve sempre garantir a ingestão adequada de iodo na sua dieta.
